Aventure Costa Rica

Les préparatifs

2009-04-30T09:33:00.000-07:00

Plus que quelques jours avant le grand départ...

Les sacs à dos sont sortis de leur placard, les lunettes de soleil et crèmes solaires revoient la lumière du jour, les médicaments divers traînent sur la table en attendant d'être soigneusement empaquetés...

On s'en va dans la jungle !

La vraie jungle, celle où il y a des singes, des toucans, des iguanes et des paresseux, et puis des grenouilles multicolores, des tarentules et des serpents...

On s'en va aussi voir les plages noires du Pacifique et leurs énormes vagues, et puis les volcans rougeoyants dominant la verdure...

On s'en va au Costa Rica !!!

Pour le moment, comme d'habitude, nous n'avons pas prévu grand chose en dehors de notre itinéraire et d'une bonne moustiquaire. Nous savons à peu près ce que nous voulons voir, et nous avons loué un 4x4 pour pouvoir nous déplacer à notre guise, voir défiler les routes approximatives et les pistes en terre rouge, franchir des rivières à gué, s'arrêter n'importe quand en bord de route observer un paresseux qui traverse ou donner des bananes aux coatis. Bref, pour être libres et tranquilles...

Ne reste plus qu'à finir les sacs, vérifier les vols... et anticiper qu'il va falloir se lever très très tôt pour prendre notre premier avion !

Départ le 28 mars !

Itinéraire prévu

2009-04-29T09:10:00.000-07:00

Le Costa Rica a beau être un tout petit pays, il y a des milliers de choses à voir et, selon nos renseignements, des routes absolument abominables pour se rendre d'un point à un autre.

Nous avons renoncé à la côte des Caraïbes et ses tortues qui viennent pondre sur les plages, aux geysers de boue du volcan Rincon de la Vieja et à la grimpette le long du mont Chirripo, et nous nous sommes concentrés sur la côte Pacifique.

Nous irons donc voir, dans le nord-est:
- L'incontournable volcan Arenal, toujours en activité
- Les sources chaudes et les chutes de La Fortuna
- Les parcs de Monteverde et Santa Elena : les plus purs exemples de forêt dans les nuages (préparez les ponchos et les bottes en caoutchouc, ça va être brumeux et mouillé !)
- La péninsule de Nicoya et ses fabuleuses plages sauvages

Après quoi nous descendrons vers le sud :
- Un détour par le volcan Poas, un autre incontournable du Costa Rica (éteint, celui-ci)
- La plage de Dominical
- La péninsule d'Osa... et le clou de notre voyage : le parc de Corcovado, où nous voulons passer 3 jours de trek avant de remonter vite fait jusqu'à notre avion de retour.

Notre itinéraire prévu :
arrivée à Alajuela,
une boucle vers le nord-ouest,
puis une descente dans le sud
avant de revenir...

Note : en réalité, c'était notre itinéraire prévu AVANT le départ,
car pendant le voyage il a pas mal changé !

Toutefois, le plus difficile est d'estimer le temps de transport entre chaque destination, car entre les nids de poules, les gués à franchir et les détours entre les montagnes, on s'attend à souvent rouler à 40 km/heure. Et comme nous n'avons pas non plus l'intention de passer toutes nos journées en voiture, il est donc fort possible que nos escales changent au fur et à mesure, au cas où l'on serait retardés ou qu'au contraire on avance plus vite que prévu...

28 mars - La nuit du départ

2009-04-28T08:55:00.000-07:00

3h00 du matin... Bon sang, on s'est vraiment levés à 3h00 du matin ! Alors que quelques heures à peine avant ça j'étais encore au travail, comme à l'ordinaire...

La nuit fut donc passablement courte, ayant assez peu et mal dormi à cause de l'excitation du départ. Notre avion décollant à 6h15, nous étions à l'aéroport vers 4h00 du matin, encore mal réveillés. Quelques heures de vol pour arriver à Miami, où je perds un certain temps au poste de douanes avant de pouvoir enfin aller grignoter un morceau en attendant notre deuxième vol pour San José.

Nous atterrissons à l'aéroport de San José vers 14h30, heure locale (il y a 2 heures de décalage horaire, il est 16h30 à Montréal au même moment). L'aéroport est tout petit, les formalités administratives sont donc vite expédiées. Nous sommes attendus à la sortie par Max, qui travaille pour la compagnie de location de voiture où nous attend notre fidèle ami des 2 prochaines semaines : notre 4x4. Max nous emmène dans les bureaux de la compagnie, nous remplissons les papiers, et vers 15h20 nous sommes déjà sur les routes costa-ricaines, au volant de notre toute nouvelle voiture.

Direction : La Fortuna ! Nous avons la fatigue du voyage dans le corps, mais nous décidons d'endurer encore un peu et de faire un maximum de route pour nous rendre là-bas si possible avant la nuit. Nous avons devant nous environ 3h de route, nous pouvons donc commencer à nous détendre et à apprivoiser le 4x4, la conduite des costa-ricains, le paysage et la musique pop entendue à la radio. Accompagnés par un animateur radio visiblement un peu surexcité, nous faisons connaissance avec les montagnes costa-ricaines. La route est bonne, mais ça tourne, et ça grimpe, et ça tourne, et ça redescend, et ça regrimpe...

Finalement, nous arrivons à La Fortuna vers 18h30, à la nuit tombée. Épuisés, nous ne perdons pas trop de temps à chercher un hôtel et nous nous rabattons sur le plus pratique : stationnement, resto, air conditionné. Hop ! C'est fait ! Pour notre premier soir, nous irons donc souper chinois, dans la salle à peu près vide de l'hôtel.

L'Arenal, le célèbre volcan, est juste en face, nous le devinons dans la nuit. Nous pouvons même le voir un peu rougeoyer.

Et à 20h00, nous tombons comme des mouches !

29 mars - La Fortuna

2009-04-27T09:21:00.000-07:00

Voici donc notre première véritable journée au Costa Rica. Un superbe soleil nous accueille en sortant de la chambre, juste de quoi mettre en valeur l'Arenal.

Ce volcan est effectivement très beau : extrêmement régulier, il présente un cône quasiment parfait. Il est toujours en activité et nous comptons bien aller ce soir même sur l'autre versant pour y admirer des coulées de lave... comme tous les touristes qui viennent ici. En attendant, nous le voyons fumer tranquillement.

L'Arenal au petit matin, vu depuis notre hôtel chinois

Mais rien ne commence avant un bon petit déjeuner. Nous trouvons donc un agréable restaurant où nous bavardons avec notre jeune serveur, José, et goûtons pour la première fois au délicieux café costa-ricains ("con leche"). Nous en profitons pour organiser notre journée, et sortons nos cartes et guides. Nous arrêtons notre choix sur l'Écocentre Danaus et sur la célèbre chute d'eau de La Fortuna. Le temps de faire quelques courses pour avoir de quoi grignoter le midi, et nous voici partis.

L'Écocentre Danaus, du nom de la variété de papillon dont il a fait sa mascotte, ressemble à un agréable jardin exotique où nous découvrons la jungle d'un peu plus près, avec ses fleurs exubérantes, ses oiseaux, ses caïmans (tout petits, ceux-là, je vous rassure !) et ses centaines de papillons ! Dans un jardin fermé par des moustiquaires, nous admirons de superbes papillons, dont le célèbre Morpho avec ses ailes bleu électrique, et le Danaus qui donne son nom à l'écocentre.

Un superbe Morpho : bleu électrique les ailes ouvertes
et brun les ailes fermées, pour se faire discret une fois posé sur une branche...

Nous aurons aussi l'occasion de voir des grenouilles toxiques, les "Blue Jeans Frogs", qui se trouvent en réalité être si minuscules que nous les avons cherchées un bon moment ! Pas plus de 2 cm de long !

Une toooooooute petite Blue Jeans Frog... Ne pas se fier à ses jolies couleurs, elle est très toxique !

Après une bonne heure de visite, nous partons pour la chute de la Fortuna. Nous la chercherons un certain temps, car la route habituelle est condamnée pour travaux et que nous devrons trouver le détour pour nous rendre. C'est finalement chose faite et après une petite marche dans la jungle, nous débouchons enfin sur la catarata !

La fabuleuse chute de La Fortuna : 70 mètres de dégringolade !

(si si, puisqu'on vous le dit ! Bon, c'est sûr, ça se voit pas trop sur cette photo...)

L'endroit idéal pour passer un moment et pique-niquer : la chute est superbe, la fraîcheur bienvenue, et il y a même un bassin dans lequel il est possible de se baigner tant que l'on ne s'approche pas trop des remous de la chute elle-même (des gardes sont là pour surveiller). Nous passerons près de 2 heures à relaxer sur les pierres, avant de nous faire brusquement envahir par une bande d'ados bruyants, malpolis, qui ne se sont absolument pas gênés pour s'installer sur nos affaires et nous pousser de là... Nous les fuyons donc comme la peste et finissons par remonter le sentier et retourner à la voiture.

Wouuuuuuh... Ça fait du vent dans les cheveux ! ;)

Tout frais débarqués, et pas encore trop bronzés !

L'après-midi s'étire et nous voulons être sur l'autre versant du volcan ce soir pour voir la lave, donc nous reprenons la route pour nous rendre au village d'El Castillo, situé de l'autre côté.

S'il y a "les routes les plus abominables du Costa Rica", celle que nous empruntons pour nous rendre est certainement assez bien placée sur la liste ! Avec ses nids de poules profonds et espacés de 20 à 30 cm en moyenne, ça ne laisse pas beaucoup de route pour rouler dessus : alors c'est en sautant et cahotant sur le sentier que nous parcouru 10 ou 15 pénibles kilomètres pour nous rendre jusqu'au village...

Un petit habitant de la jungle est venu voir si nous n'aurions pas quelques bananes pour lui... C'est un coati, avec son petit museau pointu, un cousin des ratons-laveurs (et je suis bien contente car je voulais absolument en voir à Iguazu, en Argentine, mais je n'avais pas eu de chance ce jour-là...)

El Castillo se résume à quelques bicoques perdues dans la montagne, mais nous y trouvons quand même un petit zoo de serpents qui semble bien intéressant. En tout cas si on n'a pas trop peur des serpents... Franck n'est pas très rassuré mais il fait son courageux, et nous commençons la visite avec un jeune guide qui nous apprendra des tas de choses passionantes, en nous montrant les nombreux spécimens costa-ricains qui vivent dans les cages. Bon, mises à part les cages grandes ouvertes des serpents non venimeux et celle qui s'est brusquement ouverte par accident et qui a fait faire à Franck un bond de 3mètres en arrière, la visite a été bien agréable (en tout cas pour moi ! ;p) ! Mais la nuit tombe et nous devons filer jusqu'à l'observatoire d'où nous espérons admirer quelques coulées de lave.

Nous allons espérer pendant presque 2 heures... Car le ciel est complètement couvert, une fine pluie s'est mise à tomber, et à part l'inlassable spectacle des lucioles qui essayent de faire passer les arbres pour des sapins de Noël, nous ne verrons rien du tout. Avec la pluie qui s'intensifie, nous repartons, pas mal déçus, et nous nous contenterons d'une glace grignotée sur la place centrale de la ville de La Fortuna.

30 mars - Santa Elena

2009-04-26T09:27:00.000-07:00

C'est notre deuxième jour, mais nous avons déjà perdu la notion du temps... Nous quittons notre hôtel chinois de La Fortuna tôt le matin, pour prendre la route qui contourne la laguna Arenal afin de nous rendre à Santa Elena. En chemin, nous nous arrêtons pour déjeuner dans une ravissante petite place nommée "Toad Hall", réputée pour son brownie au chocolat et aux noix de macadamia. Un petit resto avec terrasse donnant sur les montagnes, un jardin en escalier rempli d'arbres fruitiers et de fleurs, et habité les oiseaux et les minuscules colibris. Après quelques gauffres et assiettes de fruits, nous faisons un petit tour dans la boutique de souvenirs d'à côté, puis reprenons la route.

Petite pause dans le jardin en pente de Toad Hall

L'Arenal, pris sur la route

Et elle est magnifique, cette route. Nous tournons tout autour de la laguna Arenal, un immense lac artificiel qui s'étend au nord du volcan. Jusqu'à la ville de Tilaran, nous franchissons des kilomètres proprement goudronnés, mais après ça, ça se complique. De Tilaran jusqu'à Santa Elena, la seule "route" est une piste de terre et de cailloux, que l'on nous a dit être absolument affreuse. Bon, n'éxagérons pas, ce n'est pas si affreux non plus, simplement on ne conduit pas bien vite, par la force des choses... Nous arriverons tout de même à Santa Elena vers 12h30, pour poser nos sacs chez Tina's Casitas où Evan, le sympathique jeune hôtellier, nous organise 2 sorties pour la journée : un canopy tour et une randonnée de nuit dans la jungle. Vite, vite, vite ! Le temps d'avaler un repas sommaire (en fait composé d'une boîte de thon, d'une banane et de quelques amandes...) et de se changer, et nous voilà déjà prêts pour le canopy tour ! Une voiture vient nous chercher pour nous conduire sur place, au nord du village.

Un canopy tour, c'est très simple : ce sont des installations de câbles dans la canopée des arbres ou par dessus une vallée, et sur lesquels on glisse en tyrolienne. On s'accroche bien, et c'est parti ! Celui que nous avons fait disposait d'environ 14 câbles, allant d'une longueur de 30 mètres à... 750 mètres !!! Les paysages sont superbes, et même si on glisse pas mal vite sur les câbles, on a le temps de bien en profiter ! C'est aussi l'occasion de grimper sur des plateformes installées très haut dans les arbres, et d'y voir des singes hurleurs tranquillement occupés à manger. Pour changer des tyroliennes, une des plateformes offre aussi une descente en rappel sur plus de 30 mètres de hauteur (hé oui, vous n'avez pas idée à quel points les arbres sont immenses, au Costa Rica !). Quant à l'autre, c'est le clou de l'activité : un saut de tarzan ! Debout sur une très haute plateforme, nous sommes fixés à un câble (lui-même accroché à une branche d'arbre extrêmement haute et loin !) puis carrément poussés dans le vide. Après une chute d'environ une dizaine de mètre, le câble se tend enfin et c'est parti pour un magnifique arc-de-cercle dans les airs ! Adrénaline et hurlements des filles garantis ! Après nous avoir laissés nous balancer un moment pour perdre de la vitesse, les accompagnateurs nous rattrapent enfin pour nous détacher et nous faire rejoindre le sol... Et pour achever tout ça, nous terminons avec la tyrolienne de 750 mètres qui nous fait survoler la vallée à une centaine de mètres de hauteur. Impressionnant et superbe ! Bonjour, les vaches en dessous !

Vous voyez le gars en bleu accroché à son câble ? Il n'en est qu'au début : l'arrivée se situe quelque part dans les arbres, de l'autre côté de la vallée !

Une fois l'activité terminée, c'est l'heure du cafouillage : nous devions redescendre à notre petit hôtel juste à temps pour embrayer sur la deuxième activité, notre balade de nuit. Mais une des filles qui était avec nous dans la voiture a eu un problème sur une des tyroliennes (qui devait être longue d'environ 300 mètres, je crois) : ayant eu peur d'arriver trop vite, elle a complètement freiné son élan et s'est arrêtée au milieu du câble au lieu de continuer à glisser jusqu'à l'arrivée. Et son père, qui passait après elle, venait de se lancer sur le câble et n'a pas su comment freiner à temps pour éviter la collision. Il y a donc eu collision, il lui a planté ses pieds en plein dans le dos. Ouch ! Elle allait bien quand nous avons terminé l'activité, mais par sécurité les accompagnateurs l'ont envoyée à l'hôpital pour des examens. Voilà pourquoi notre voiture, partie à l'hôpital, ne pouvait pas nous ramener tout de suite.

Finalement, après 1h d'attente, nous sommes enfin redescendus vers le village, persuadés que nous arriverions bien trop tard pour notre 2ème activité de la journée et qu'il allait falloir l'annuler et la repousser. Mais en cours de route, un autre chauffeur, celui qui était censés passer nous chercher pour la balade de nuit, nous a interceptés pour nous ammener au bon endroit, juste à temps. Nous avons juste un peu retardés nos autres compagnons, qui attendaient sagement pour commencer la balade.

Nous voici donc partis dans la jungle, à la tombée de la nuit (il n'est que 17h30 mais la nuit est déjà là), en compagnie de notre charmant guide Esteban. Il nous emmène sur les chemins, à la recherche d'animaux nocturnes, nous expliquant des tas de choses sur le mode de vie des habitants de la jungle. Nous découvrons des lucioles et d'autres petits insectes lumineux qui donnent de petites décharges électriques quand on les embête, apercevons quelques agoutis, un kincajou en haut d'un arbre, allons faire sortir une grosse tarentule de son trou, observons les célèbres figuiers étrangleurs qui étouffent l'arbre par dessus lequel ils se développent, et croisons le chemin d'un tatou et d'une femelle oppossum avec un gros ventre rempli de futurs petits bébés.

Finalement, après environ 2h30 de balade à la lueur des lampes torches, nous rentrons enfin à notre petit hôtel. Nous allons souper juste à côté, au Soda de la Amistad, tout petit resto tenu par une "mama" costa-ricaine, où nous goûtons notre tout premier plat de comida tipica (cuisine traditionnelle) : le casado, composé de riz, de fèves noires, d'une viande, de salade ou légumes, et de bananes plantains). Une petite balade dans la ville (que nous verrons peu puisque nous comptons déjà repartir le lendemain) et nous rentrons dormir.

Mardi 31 mars - Départ de Santa Elena pour Las Canas

2009-04-25T09:36:00.000-07:00

Après un super déjeuner dans la plus agréable place du coin, le Tree House Café, un agréable resto dont la terrasse se fraye une place entre les branches d'un majestueux figuier, nous partons pour le parc de Santa Elena.

Le "cafe con leche", la boisson nationale...

Une terrasse construite autour d'un magnifique figuier...
Il faut se courber sous les branches pour atteindre notre table

Dans les environs, la plupart des touristes se rendent au parc de Monteverde, extrêmement réputé. Mais comme nous essayons toujours d'aller à contre courant de ce que font la-plupart-des-touristes, nous avons privilégié le parc de Santa Elena, moins achalandé et moins aménagé (autrement dit, des sentiers naturels plutôt que des allées de graviers bien droites), bref, que du bonheur pour nous.

La majesté de la jungle costa-ricaine

Effectivement, ce parc est superbe, très imposant par la taille des arbres (certains font facilement une trentaine de mètres de hauteur !) et la petitesse de ses visiteurs... Nous ne verrons pas d'animaux, sauf quelques oiseaux, mais le temps magnfique et l'agréable fraîcheur sous les arbres rendent la balade très agréable. Après 4 bonnes heures de randonée, nous rentrons finalement à l'hôtel pour boucler nos affaires.

Promenons-nous dans les bois...

... et le nez en l'air pour ne rien rater du paysage

Dans la jungle, tout pousse n'importe comment, pourvu qu'on trouve de l'eau et de la lumière !

À cet endroit, la jungle est aussi appelée "forêt de nuages" (rainforest) : le ciel s'est en effet couvert en quelques minutes à notre sortie du parc

Hé oui, il est 13h, l'heure déjà de quitter ce petit bout de pays. Nous mangeons dans la cuisine commune, en bavardant avec Evan, puis nous lui disons au revoir et prenons la route.

Pour changer de la route que nous avions prise à l'aller, nous avions cette fois décidé de prendre par le sud afin de rejoindre le plus vite possible la route principale, la Transamericana qui coupe le pays du nord au sud. Mais pour se rendre jusque là, il nous a fallu faire 25km sur une route de roches assez abominable, ce qui nous a pris presque 1h30 (hé oui, à 10 ou 20 km/heure, c'est long...).

Notre meilleur pote : notre 4x4 !

Un aperçu de la "route"... Là dessus, impossible de faire plus de 20 km/h !

Pour se faire pardonner, le pays nous offre ses plus beaux paysages et nous en profitons bien...

Quand le nord-est du Costa Rica n'est pas montagneux, il est vallonné

Après avoir ENFIN rejoint la ville de Las Juntas, nous retrouvons des routes goudronnées et le paysage se met soudain à défiler pas mal plus vite (on en aurait presque perdu l'habitude !). Nous prenons la direction de Las Canas, où se trouve un refuge d'animaux que nous voulons absolument voir. La ville, par contre, n'a absolument aucun intérêt... Mais bon, puisqu'il faut dormir quelque part, on va bien se trouver quelque chose, après tout..

Un hôtel recommandé par notre guide mais inexistant dans la réalité, un autre ennuyeux à mourir, un autre enfin planqué derrière une décharge de voitures... Finalement, nous nous essayons un peu plus loin, espérant tomber au hasard sur une annonce d'hébergement en bord de route.

"Hacienda El Pacifico" ? Ah tiens, ça a l'air bien, allons jeter un oeil...

En entrant dans le somptueux parc, on s'est tout de suite rendu compte que c'était un hôtel de luxe qui serait hors de portée de notre budget. Mais tant qu'à être sur place, autant s'essayer, non ? Alors on s'essaye...

Euh... Combien, vous avez dit ? 60 $ la nuit ? Pour un hôtel de luxe avec parc magnifique, grande piscine, chambre dans un petit bungalow individuel, salle de bain ravissante et tout et tout et tout ? Et l'iguane qui nous fait les gros yeux, planqué dans son tronc d'arbre, ça vient avec aussi ? Ok, alors on prend !

Petite maisonnette de 3 chambres

Et voilà comment, par le hasard le plus total, nous nous sommes retrouvés dans un hôtel luxueux, complètement désert, perdu dans un coin du Costa Rica... À 5h00 du soir, après s'être tapé les fesses sur les roches de la route et avoir avalé des kilos de poussière, nous voilà en train de nous prélasser dans la piscine déserte d'un hôtel qui l'est encore plus, entouré par des centaines d'oiseaux et des arbres majestueux... Les Ticos appellent ça "la pura vida", les français "la belle vie", et les québécois... "la grosse vie sale !" Niark !

Aaah... cette piscine... Le plus fabuleux, c'était les dizaines d'oiseaux qui n'en pouvaient plus de chanter tout autour !

Le soir, nous allons souper au restaurant de l'hôtel sous une pluie diluvienne ! Très romantique la salle de resto à aire ouverte donnant sur un petit patio et un bassin de carpes, avec les feuilles des plantes exotiques lustrées par la pluie et les geckos qui se courent après sur les murs... Sans parler du pain frais fait maison ! Bref, un bon repas et un bon dodo par dessus tout ça !

Le plus drôle, c'est que le refuge pour animaux que nous sommes venus voir se trouve juste derrière les murs du parc : de notre chambre, on les entendait rugir...

Mercredi 1er avril - Refuge Las Pumas et arrivée à Samara

2009-04-24T10:00:00.000-07:00

Au Costa Rica, le jour se lève très très tôt. À 4h00, il fait déjà très clair, à 5h00 le soleil apparaît, et à 7h00 il fait déjà 28 degrés...

Levés à ce que nous considérions comme "l'aube", pour voir les animaux, nous avions donc déjà au moins 1 heure de retard et nous n'avons pas vu grand chose à part des oiseaux et seulement profité d'une petite balade dans le parc de l'hôtel. Quelques feulements nous indiquent que de l'autre côté du mur, ça s'agite aussi dans les cages... Mais allons donc piquer une tête dans la piscine pour le moment !

Notre chambre, aux petites heures du matin...

Après un délicieux déjeuner au resto de l'hôtel (Aaaaah... ce pain maison, je ne m'en remettrai pas ! Un régal dont j'ai à peine partagé quelque miettes avec les carpes !). Nous partons ensuite pour le refuge Las Pumas (et comme nous ne sommes pas des sauvages, nous ne passons pas par dessus le mur mais nous partons en voiture car nous avons un détour de plusieurs kilomètres à faire pour nous rendre de l'autre côté.

Las Pumas est un refuge crée par une suisse, Lilly Hagnauer, installée au Costa Rica dans les années 60 (et décédée depuis). Elle y a recueilli un grand nombre de félins, allant du grand jaguar au tout petit marguay, en passant par l'ocelot, le puma ou encore le jaguarundi. Elle a aussi recueilli plusieurs perroquets de toutes sortes (des aras rouges ou des perroquets verts bien bavards), quelques singes ou renards, et une adorable loutre.

Un toucan coloré...

Un puma...

Un jaguar...

Le même jaguar en pleine sieste

(à 10h00 du matin, le soleil chauffe fort et les animaux dorment)...

Un marguay...

... et Frankie la loutre !

Nous y passons 2h00, avec une mention spéciale pour Frankie, qui était super joueuse et nous a bien fait rire, et le perroquet bavard avec qui j'ai fait "la conversation" un petit moment. De retour à l'hôtel, nous bouclons nos bagages et partons vers midi, en direction de Samara, sur la côte Pacifique.

Nous y voilà en 2h30 à peine : ça aide, d'avoir de vraies routes ! Bon, rêvez pas non plus : la Transamerica est la plus grosse route du coin, mais ça reste une simple "deux voies" sur laquelle on ne va pas à plus de 80 km/h...

Le sèche-linge artisanal : une corde tressée accrochée à l'arrière du 4x4

Après avoir un peu tourné en ville à la recherche d'un hôtel, nous dénichons finalement l'auberge Kunterbunt, installée en bord de plage, 3km en dehors de la ville. Après avoir grignoté un peu (on mange à n'importe quelle heure, quand on voyage !), nous allons nous baigner pour la première fois dans le Pacifique. Attention, les vagues ! Samara est une plage de surfeurs et ce n'est pas pour rien, le courant et les vagues y sont très forts. Heureusement, une barrière de récifs casse le plus gros des courants...

Premier aperçu du Pacifique

Vous le voyez ? Le gros iguane, qui veut se faire passer pour une racine d'arbre, en bas à gauche... Et des iguanes, c'était en veux-tu en voilà ! Il y en avait partout !

Une bière à la main, nous admirons le coucher de soleil, puis nous partons le long de la plage en direction de la ville pour y trouver un restaurant. Il fait très vite nuit noire, mais nous ne risquons pas de nous perdre, l'air est tiède et ces 3km de balade les pieds dans l'eau deviennent un vrai régal ! Et quand on croise 3 chevaux en liberté, sortis de nulle part, c'est assez magique...

Une fois en ville, par contre, ça se complique : il ne se passe pas grand chose, il n'y a que quelques rares touristes dans les rues et une bonne partie des restos semble fermée... Nous nous rabattons sur la Casa Esmeralda, réputée pour être une des meilleures tables de la ville : si l'endroit est rempli de touristes (ah tiens, il étaient donc là !) et n'a que des murs blancs et absolument aucun charme, ils n'ont par contre pas volé la réputation de leur cuisine ! Le souper est un vrai délice, le poisson dans mon assiette tout simplement énorme et la sauce aux avocats de Franck délicieuse. Bref, on s'en lèche encore les babines !

Le ventre bien plein, nous rentrons de nouveau par la plage, tantôt dans le noir, tantôt à la lumière de nos petites lampes torches, mais avec une eau toujours aussi chaude et sans jamais croiser personne...

Jeudi 2 avril - La route des plages

2009-04-23T09:25:00.000-07:00

Aujourd'hui, nous allons voir, paraît-il, une des plus belles routes du Costa Rica : la "route des plages" !...

Nous commençons par bien commencer, c'est à dire par un solide déjeuner chez Kunterbunt, dans le jardin, les pieds dans le sable. La matinée s'étire tranquillement, nous ne sommes pas pressés, et nous profitons d'une ou deux baignades de plus et d'un repos tranquille à l'ombre.

Dernière baignade et dernière balade sur la plage de Samara...

Finalement, nous partons enfin, direction : Cabuya ! Techniquement, ce n'est pas si loin, juste au sud de la péninsule. Enfin ça, c'est à vol d'oiseau, car on commence à connaître l'état des routes d'ici... Et effectivement, celle-ci n'échappe pas à la règle est est à peu près aussi défoncée et inexistante que les autres routes du pays. Même si on est censés être en bord de mer et longer le littoral en toute tranquilité, ça ne nous empêche pas de grimper et de redescendre, de tourner dans tous les sens, bref : c'est du sport ! Mais les paysages, eux, en valent vraiment la peine !

La route des plages

Après avoir fait un détour inutile d'environ une heure (il n'y avait pas de panneau et pas grand monde pour nous indiquer le chemin, donc on s'est bien évidemment trompés de route), nous nous arrêtons dans une épicerie pour manger un morceau puis reprenons la route. Un peu plus loin, arrivés à un embranchement sans indication, nous croisons 2 touristes qui venaient eux aussi de demander leur chemin. Nous les suivons, traversons une rivière ou deux et... arrivons droit sur la plage !

En 4x4 sur le sable de la plage... toute une balade !

C'est parti pour quelques kilomètres sur le sable, ce qui nous fera un beau raccourci jusqu'à la petite ville de Malpais. Là, nous quittons nos deux touristes et continuons notre route en direction de Cabuya.

Et c'est là, je pense, que nous allons passer par LA route la plus ABOMINABLE de tout le pays ! Il n'y a que quelques ridicules petits kilomètres entre Malpais et Cabuya, mais les locaux le savent bien : cette route est infecte, absolument impraticable la moitié de l'année et difficilement faisable le reste du temps. Ça monte à pic, il y a des nids-de-poule énormes, et pour couronner le tout une bonne grosse couche de sable qui fait patiner les roues. 1 ou 2 fois nous avons eu peur de ne pas réussir à monter la côte... et une fois que c'était fait, la descente n'était pas forcément plus rigolote... Bref, nous avons apprécié les avantages du 4x4, sans lequel il est tout simplement impossible de prendre cette route.

Finalement, avec quelques kilos de poussière dans le gosier, nous arrivons enfin à Cabuya où nous attend le seul hébergement que nous avions réservé de tout le voyage : un petit bungalow à El Ancla de Oro. Il est environ 17h00 et nous pouvons enfin souffler et nous détendre dans les nombreux hamacs. Un peu plus tard, sur le point de partir souper dans un petit resto du coin, nous faisons la connaissance de Marco, le sympathique gérant, et de Léo, un photographe américain habitué des lieux. Après avoir bavardé un bon moment, nous allons finalement souper au El Coyote, goûter une délicieuse cuisine familiale, avant de rentrer dormir sous la moustiquaire.

Hamac et détente bien méritée !

(mais non, il a pas l'air fatigué, voyons ! Il fait juste toujours cette tête concentrée quand il se prend en photo lui-même !) ;)

Notre "jungalow" à El Ancla de Oro :

salle de bain, table et hamac au rex-de chaussée, et lit à l'étage

Vendredi 3 avril - Cabuya et le parc de Cabo Blanco

2009-04-22T09:13:00.000-07:00

Ce matin-là, nous partons pour le parc de Cabo Blanco, à la pointe sud de la péninsule De Nicoya. Il n'est qu'à 6 kilomètres de notre petit jungalow, donc nous sommes certains de pouvoir nous y rendre tôt, pour y observer les animaux.

Dommage, pourtant, le parc n'ouvre qu'à 8 heures du matin, autrement dit au moins 3 heures après le lever du soleil et l'activité des animaux ! Tant pis, nous nous essayons quand même. Après un petit déjeuner pris à la boulangerie du coin, sur la route, nous arrivons dans le parc. Il n'y a personne sur le sentier, donc nous pouvons avancer en toute tranquilité.

En fait, nous avançons même comme des sioux : lentement, nous avançons aussi silencieusement que possible, les yeux et les oreilles aux aguets. On va voir des bêtes, on va voir des bêtes !

Oh ! Une biche ! Nous l'avons surprise au détour d'un chemin, à quelques mètres de nous. Tout contents (on a vu une bête ! on a vu une bête !), nous continuons notre chemin. Après tout, des biches, il n'y a que ça dans nos forêts canadiennes...

Oh ! Un groupe d'une demi-douzaine de coatis, occupés à fouiner dans les feuilles mortes !

Et cette tache noire, dans les arbres, là, c'est quoi ? Oh ! C'est un singe hurleur !

Tout seul sur sa branche, notre petit singe hurleur avait l'air limite déprimé...

Ah ? Ça bouge dans les branches au dessus de nous... et voilà un groupe d'une dizaine de petits capucins ! Ils nous regardent avec curiosité mais ne s'approchent pas et se contentent de nous accompagner un moment sur le chemin, tout en jouant et se poursuivant dans les branches.

Portrait d'un capucin...

Curieuse, la petite bête !

Nous étions censés mettre 2h00 pour nous rendre à la plage, qui marquait la fin du sentier, mais nous aurons mis finalement un peu plus de 3h00, trop occupés que nous étions à chercher des animaux et les photographier !

Mais finalement, nous arrivons enfin à cette fameuse plage... Wouah ! Parfaitement sauvage, presque déserte à l'exception de quelques rares touristes venus comme nous profiter du parc. Nous nous y installons pour quelques heures, le temps de pique-niquer et de faire un peu trempette. Mais attention, les rouleaux sont énormes, interdiction de s'éloigner ! La mer est très forte et il n'y aura pas grand monde pour venir nous porter secours. Et puis c'est beaucoup plus rigolo de rester sur le sable et de jouer à cache-cache avec les milliers de petits bernards-l'hermite qui se font passer pour des cailloux mais se mettent à se balader partout dès qu'on cesse de bouger.

Plage de Cabo Blanco

(du nom du rocher blanc, en arrière-plan)

Sur cette plage, nous faisons connaissance avec Annie et Louis, deux jeunes mariés québécois, de Montréal comme nous. Nous bavardons et mangeons tranquillement avant de remonter la grosse pente sous un soleil de plomb et de retrouver enfin le couvert et la fraîcheur des arbres. Cette fois, nous reprenons le sentier à l'envers et mettrons un peu moins de deux heures pour revenir à l'entrée du parc.

Nous quittons Annie et Louis, qui sont logés à Montezuma, le village voisin du nôtre, et rentrons à la Ancla de Oro pour une douche et une sieste bien méritée dans les hamacs qui se balancent un peu partout.

Le soir, nous partons pour profiter un peu de Montezuma (l'endroit le plus populaire et animé de la région) et y trouver un resto. Nous y trouverons plutôt Annie et Louis, recroisés au détour d'une petite rue et partons boire un verre tous ensemble. Nous nous séparerons de nouveau un peu plus tard, car nous voulons impérativement souper au "Cocolores", la meilleure table du village, tandis qu'ils l'ont essayée la veille et veulent maintenant manger ailleurs. Peut-être nous recroiserons-nous un jour à Montréal ?

Effectivement, la nourriture est tout simplement délicieuse ! En plus de se régaler, nous profitons d'une vue sur la plage et la mer et d'une excellente ambiance. Montezuma est une place très touristique, peuplée de jeunes surfeurs venus profiter des grosses vagues, et ici, au moins, les soirées sont animées !

Finalement, repus et épuisés, nous rentrons dormir dans notre cher petit jungalow.

Samedi 4 avril - De Cabuya à Quepos

2009-04-21T09:10:00.000-07:00

RHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO...

(quelques secondes de silence)

RHOOOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO...

Ça voulait sûrement dire quelque chose comme : "Chers amis, il est 4h00 du matin, la journée s'annonce radieuse, c'est l'heure de se réveiller !"

Enfin, je suppose, parce que je ne parle pas la langue "singe hurleur", non plus...

Nous faisons donc connaissance malgré nous avec une bande de singes huleurs venus s'installer pour un temps dans les arbres au dessus de notre jungalow. Et le mâle dominant voulait clairement marquer son territoire et faire savoir à tout le monde qu'il se trouvaut là !

Il n'avait pas besoin de hurler si fort - on était juste en dessous ! - mais imaginez bien que le singe hurleur est l'animal le plus bruyant de tout le Costa Rica (et plus bruyant que la majorité des animaux, il fait même plus de bruit que les perroquets et pourtant Dieu sait si ces oiseaux-là ne sont pas discrets non plus !). Bref, donc, réveil en fanfare et aux aurores pour notre dernière journée à Cabuya !

Nous traînons un peu : nous avons la matinée devant nous, car le ferry qui doit nous faire traverser le bras de mer et quitter la péninsule ne part qu'à 13h00. Comme nous avons environ 1h00 de route à faire, nous avons donc tout le temps de profiter encore une fois des délicieux déjeuners de la boulangerie d'à côté.

Finalement, nous arrivons au ferry. Surprise ! le voilà qui s'en va sous notre nez ! Hé oui, c'est le début de la Semana Santa (la Semaine Sainte), tous les Costa-ricains sont en vacances et les horaires ont changé pour l'occasion... Nous avons donc maintenant 2hoo à tuer avant le prochain ferry.

Bon, prendre le ferry, ici, c'est l'enfer. D'abord il fait une chaleur à crever et les bureaux n'ouvrent qu'une demi-heure avant le départ du ferry donc on ne peut même pas acheter son billet tranquille à l'avance. Alors on fait comme tout le monde, on glande ou on fait la sieste... Ensuite, acheter son billet ça veut dire : faire la queue, arriver au comptoir pour s'entendre dire qu'il nous faut un papier du monsieur-qui-inspecte-les-voitures (puisque le tarif dépend de la grosseur du véhicule, et qu'il y a quelque chose comme 8 ou 10 grosseures différentes), retourner à la voiture, prendre le-dit papier du monsieur qui est passé entre-temps, refaire la queue, acheter enfin son billet, retourner à la voiture avec tout le monde qui s'énerve parce qu'on est au tout début de la file et qu'on est les derniers à avoir notre billet (vu qu'on a fait la queue pour rien la première fois), monter enfin en voiture, s'entendre dire en arrivant devant le ferry quelques mètres plus loin que seul le conducteur a le droit de rester dans la voiture, redescendre, faire le tour, passer par le côté "passagers-piétons" (qui mène au même endroit que les voitures, allez !), et enfin aller s'asseoir en haut...

Ouf ! Nous y voilà enfin, le ferry démarre et nous voici partit pour 1 ou 2h00 de bateau-sur-l'eau, afin de rejoindre la ville de Puntarenas.

Par contre, à l'arrivée, c'est l'horreur : bouh que la ville est donc laide ! Et puis il faut passer par tout le centre ville avant de pouvoir s'extirper de cette grosse ville faite toute en longueur. Alors on suit la file de voitures devant nous, et on patiente...

Finalement, on peut de nouveau rouler un peu plus vite. Au lieu de reprendre la Transamerica, qui se trouve au milieu du pays, nous décidons de poursuivre le long de la mer, aussi longtemps qu'on pourra. Bonne surprise, il y a des routes ! En fait, il y a des routes jusqu'à Jaco, LA place à touristes par excellence, autrement dit le genre d'endroit que nous fuyons comme la peste. On se croirait aux États-Unis ! Gros buildings, énormes hôtels, casinos, etc.... Bââââââh ! Alors on traverse vite fait et on trace. Sauf que Jaco tient absolument à les retenir, ses touristes, ce qui fait qu'entre cette ville et la suivante, Quepos, il n'y a plus de route ! Enfin si, mais c'est une piste non goudronnée... Bah ! Après tout ce qu'on a vu comme routes jusqu'à présent, nous n'avons plus peur de rien, et puis cette piste est large, bien nivelée, donc la route se fait plutôt bien, au travers d'immenses palmeraies.

Nous arrivons enfin à Quepos, terme de notre voyage pour la journée. Nous nous trouvons une charmante petite auberge de jeunesse, The Wide-Mouth Frog, où nous posons nos bagages et allons profiter de la piscine (par une chaleur pareille c'est toujours un excellent argument, la piscine, dans le choix de nos hébergements !).

Ça y est, on peut souffler !

Nous ressortons le soir pour aller souper et visiter un peu la ville. Encore une fois, il y a beaucoup de touristes et on nous a expressément recommandé de ne ramener personne de l'extérieur et de se méfier des trop-gentils habitants. De toute façon la ville n'est pas non plus immense, donc nous allons souper dans un excellent restaurant avant d'aller faire un petit tour sur la plage, puis de revenir à l'auberge. Dodo time !

Dimanche 5 avril - De Quepos à Puerto Jimenez

2009-04-20T09:50:00.000-07:00

On est un peu fous, c'est pas nouveau...

Et comme on est un peu fous, on a fait une distance assez énorme en juste une journée : de Quepos à Puerto Jimenez ! Et le pire, c'est qu'on a même trouvé le temps de s'arrêter sur les plages pour voir un peu à quoi ressemble la côte centrale du Costa Rica !

Au départ de Quepos, nous ne sommes qu'à une quinzaine de kilomètres de la plage de Manuel Antonio, haut-lieu du tourisme balnéaire costa-ricain. Nous allons donc voir à quoi tout ça ressemble...

Petite pose (et pause) sur la plage de Manuel Antonio, juste pour la forme...

Et en s'éloignant, vers le sud, une jolie vue sur les hauteurs

Effectivement, c'est un très beau coin, mais c'est surtout une plage familiale un peu trop achalandée à notre goût (les parasols tous les 10 mètres, on connaît déjà). Nous repartons donc bientôt pour poursuivre notre route (en fait nous revenons même jusqu'à Quepos pour récupérer la route principale, Manuel Antonio étant un cul-de-sac).

Quelques heures de route plus tard, nous nous arrêtons sur la plage de Dominical, qu'on nous avait recommandée. Là aussi, c'est effectivement un très beau coin, nettement plus cal isolé, avec des campings et des étalages d'artisanats un peu partout sous les immenses palmiers. Nous nous arrêtons pour environ deux heures, le temps de se détendre les orteils dans le sable et d'aller piquer une tête dans la mer.

Les doigts de pieds en éventail, sur la plage de Dominical

Finalement, nous repartons encore. Notre destination principale : Puerto Jimenez, d'où nous comptons prochainement nous rendre au parc de Corcovado pour un trek de quelques jours. Nous allons donc rejoindre la péninsule d'Osa, réputée pour être la plus belle et la plus sauvage du pays. Sa réputation ne ment pas : les routes deviennent de plus en plus affreuses et tortueuses, mais les paysages sont splendides ! La péninsule est à peu près entièrement recouverte de forêt, et il pleut pas mal plus par ici que dans certains coins plus désertiques que nous avons traversés dans la péninsule de Nicoya, lorsque nous avons fait la "route des plages" quelques jours avant... C'est donc un plaisir d'entamer cette dernière partie de notre séjour costa-ricain.

Nous arrivons à Puerto Jimenez vers 17h00, pas mal surpris que la route se soit finalement si bien passée, malgré la fatigue.

Puerto Jimenez est la ville principale de la péninsule et... c'est grand comme un mouchoir de poche ! Nous croisons bon nombre de marcheurs, avec leurs gros sacs de randonnée sur le dos, qui reviennent visiblement du parc de Corcovado, ce qui n'augure pas bon pour nous : comme nous n'avons pas réservé, nous espérions qu'il n'y aurait pas trop de monde afin de pouvoir être logés sur place pendant 2 nuits. Mais nous verrons bien demain, car pour le moment nous cherchons un hébergement.

Et c'est là que nous repérons la "Playa PreciOsa"...

À 5 ou 6 kilomètres du village, un petit chemin de sable, en bord de mer, nous mène jusqu'à un délicieux jardin rempli de fleurs et d'oiseaux, et où sont plantées des tentes sur des plateformes de bois... Vue directe sur la plage ! Et quelle plage ! C'est bien une "playa preciosa" (plage précieuse), de son véritable nom la plage de Platanares, une longue étendue de sable quasiment déserte. Les vagues font un boucan d'enfer, et deux gros chiens nous accueillent.

C'est vendu ! La place est magnifique, il est temps de poser nos sacs et de s'installer dans une de ces charmantes tentes, pour profiter nuit et jour du bon air marin et du chant des oiseaux.

Un lit et une bonne moustiquaire, le tout surélevé pour éviter les crabes et les scorpions...
On n'avait besoin de rien d'autre pour passer des nuits délicieuses, entourés des bruits de la mer et des animaux !

Vue depuis notre tente : la mer est à 20 mètres... et on entend les vagues éclater chaque fois comme des coups de tonnerre !

Lundi 6 avril - Les mangroves de Puerto Jimenez

2009-04-19T09:30:00.000-07:00

Aujourd'hui, c'est notre première journée complète à Puerto Jimenez. C'est aussi notre première grosse déception...

Corcovado, ce ne sera pas pour nous !

Petit retour en arrière : le point fort de notre voyage devait être le parc national de Corcovado, une immense réserve naturelle où nous comptions observer de nombreux animaux et vivre au rythme de la jungle pendant 3 jours. Après 18 kilomètres à pieds le long de la plage, au départ du village de Carate, nous devions arriver à la station des rangers où nous pensions dormir 2 nuits avant de repartir par le même chemin. La station, habituellement réservée aux gardiens du parc et aux scientifiques venus étudier la faune et la flore, offre en effet un immense toit à aire ouverte pour dormir dessous, ainsi que de l'eau potable et des repas, et beaucoup de sentiers aux environs pour explorer la jungle.

Nous avions donc demandé à Valeska, notre hôtesse de la Playa Preciosa, de téléphoner pour nous réserver ces deux nuits (parce qu'à faire depuis l'étranger, cette réservation était un véritable enfer, il faut réserver à un endroit, payer à un autre, confirmer à un troisième... Bref, ça ressemblait un peu à la traversée en ferry d'il y a quelques jours !)

Malheureusement, Valeska nous a appris que tout était complet ! Impossible d'avoir la moindre place avant la fin de la Semaine Sainte, c'est à dire notre retour à Montréal...

Grosse, grosse déception ! On nous avait tellement vanté les beautés de ce parc !

Tant pis, nous changeons notre programme : puisque nous ne pouvons pas aller y dormir, nous tenterons quand même de faire un bout de chemin en direction de la station, une rando de quelques heures, au moins pour avoir un aperçu du parc. Mais au lieu de partir de Carate, Valeska nous conseille plutôt le village de Drake, plus joli et intéressant. Nous prévoyons donc une excursion d'une nuit à Drake dès le lendemain.

Et puis il faut dire que nous sommes tombés sous le charme de l'endroit : puisque les 4 jours que nous avions prévu pour le parc de Corcovado viennent de tomber à l'eau, nous les passerons ici ! Mise à part notre petite excursion à Drake, nous prévoyons donc maintenant de rester sur cette si jolie Playa Preciosa jusqu'au samedi suivant. Pour une fois, on va pouvoir se poser plusieurs jours d'affilée au même endroit ! Quel luxe !

En attendant, la mer nous attend et nous avons les vagues pour nous tous seuls (en fait de vagues, ce sont d'énormes rouleaux très puissants, donc on ne s'éloigne jamais beaucoup du rivage !).

Au petit déjeuner, nous faisons connaissance avec Eva, une suisse allemande, ainsi que Nick et Nikky, un couple d'anglais. Et puisque nous avons désormais la journée devant nous, nous en profitons pour réserver un sympathique excursion dans les mangroves, en kayak.

Le temps d'aller faire un tour au seul et unique supermarché du coin, et c'est déjà l'après-midi, l'heure de nous rendre à notre sortie en kayak. Nous ne sommes que cinq, incluant la jeune guide costaricaine, à pagayer sur nos kayaks individuels.

Notre guide nous emmène tout d'abord au large du village, dans une sorte de petite crique où nous observons un certain nombre d'oiseaux marins, de hérons et de "flycatchers" (de petits oiseaux de type "passereaux", mangeurs d'insectes). Puis, nous nous engageons dans un petit bras de rivière et là nous découvrons la mangrove à proprement parler : une forêt de palétuviers, les pieds dans l'eau, plantés dans une boue argileuse et vivant au rythme des marées. Les crabes sont installés là par milliers, tantôt sur le sol, tantôt grimpant sur les branches des arbres. Nous croiserons aussi plusieurs caïmans (et même si ce ne sont que des bébés caïmans, ils sont déjà longs comme le bras), qui se chauffent au soleil et disparaissent dans l'eau dès qu'on s'approche un peu trop.

La guide nous explique énormément de choses sur la vie dans les mangroves, les étranges racines aériennes des arbres et les habitants des lieux. Finalement, nous rejoignons la mer et faisons une pause bien méritée sur la plage, où notre guide nous ouvre une pipa (une noix de coco fraîche) et où nous en profitons pour aller piquer une tête dans l'eau. Enfin, nous revenons à notre point de départ en passant par la mer.

Ce soir-là, nous soupons à la Playa Preciosa, où Valeska nous a préparé un délicieux mahi-mahi (un poisson local) et découvrons le couple de perroquets aras rouges qui vit dans les grands arbres au dessus du jardin.

Jolie vue sur le jardin et la mer, depuis la

salle à manger à aire ouverte, au premier étage.

On y mange, on y lit, on s'y prélasse dans les hamacs... La pura vida !

Mardi 7 avril - Départ pour Drake

2009-04-18T09:31:00.000-07:00

Aujourd'hui, en route pour Drake ! (prononcez "draké")

Comme toujours, nous commençons la journée par un solide déjeuner, où nous bavardons avec Nick et Nicky (un couple d'anglais, Nick est d'ailleurs un ancien photographe reconverti en prof de dessin, alors je ne vous raconte pas les conversations !), et Eva, une suisse allemande complètement bohème, qui logent eux aussi à la Playa Preciosa. Nous en profitons d'ailleurs pour nous entendre tous les 5 sur une sortie en bateau : puisque tout le monde semble intéressé et que nous sommes assez nombreux pour avoir une ristourne (sinon la sortie nous aurait coûté la peau des fesses), nous réservons le bateau pour le surlendemain, à notre retour de Drake.

Mais allons-y donc, à Drake, pour commencer ! Nous prenons donc la route dans le courant de la matinée, a priori nous en avons pour 2 ou 3h pour nous rendre là-bas. En arrivant au croisement où bifurquent les routes menant à Puerto Jimenez et Drake, nous croisons un groupe de costaricains qui attendent patiemment à l'ombre des arbres. En nous voyant arriver, ils nous font signe mais nous n'avons pas compris ce qu'ils voulaient et nous avons continué notre chemin. C'est en croisant une jeune costaricaine, quelques kilomètres plus loin, qui marche sur le bord de la route, que nous comprenons : les voitures sont peu nombreuses dans le coin, et toutes les occasions pour faire de l'auto-stop sont bonnes !

Nous prenons donc la demoiselle en stop. Elle a une vingtaine d'années, elle est étudiante à San José et venue en vacances dans sa famille. Mon espagnol est aproximatif mais suffit pour se comprendre à peu près. En apprenant que nous allons dormir à Drake, elle nous conseille d'ailleurs de nous rendre dans un gîte nommé "La Pura Vida" (on l'aura compris, la Pura Vida est déclinée à toutes les sauces, dans ce pays !). Nous finissons par venir à bout de l'immense côte qui mène au village, échappons aux nids de poules, vaches, roches, ruisseaux et autres accidents du parcours, et nous la déposons chez elle au passage.

Drake, c'est pas compliqué : c'est un tout petit village, coincé entre la mer et la montagne, qui contient quelques hôtels de grande classe et attire les plongeurs. Il y a une petite île au large et beaucoup de récifs qui en font, paraît-il, un superbe lieu de plongée si on n'a pas trop peur des quelques requins qui flânent dans le coin. Avec ça, une graaaaaande plage s'étend tout le long, et attire quelques touristes et locaux.

Nous trouvons finalement le fameux "Pura Vida" que notre auto-stoppeuse nous avait recommandé. Bon, ça semble correct et c'est pas cher, donc on se pose là (on ne peut pas tomber chaque fois sur un lieu plein de charme, et puis on n'est là que pour une seule nuit). L'après-midi est devant nous, donc on ne se casse pas trop la tête sur le choix du restaurant (choix très limité, au demeurant !) et on file ensuite profiter de la plage.

Ouch, le soleil cogne, il fait super chaud, à Drake ! Ah, et puis quand on se baigne, il y a des petites bébêtes qui viennent nous piquer (ma parole, il y a des moustiques dans l'eau, maintenant ! manquait plus que ça !). Mais la plage est chouette, super tranquille, il y a quelques costaricains en vacances et pas mal d'arbres pour avoir de l'ombre... Alors on se baigne, on se repose, on se rebaigne, et on passe l'après-midi.

Quand même, Drake, on en a vite fait le tour. Son intérêt, c'est sa plage, pas le village en soi. Mais comme nous sommes là pour préparer notre randonnée du lendemain, en direction du parc Corcovado, nous allons faire quelques emplettes dans la minuscule supérette du coin, nous nous offrons une bière fraîche sur la plage, puis, à la tombée de la nuit, partons à la recherche d'un "vrai" restaurant.

Et il y en a un, à l'hôtel "classe" du coin, bien à l'écart du village et avec une vue imprenable sur la mer. Sauf que lorsque nous arrivons là-bas, c'est pour nous faire dire que le restaurant est réservé aux clients de l'hôtel... Hé ben !

Retour piteux à notre restau du midi, histoire d'avaler quand même quelque chose, et... oh ! Dernière surprise de la journée : il n'y a plus d'eau à la "Pura Vida" !

Mercredi 8 avril - Retour à notre chère Playa Preciosa

2009-04-17T09:32:00.000-07:00

5h00 du matin, c'est l'heure de se lever.

Nous prévoyons de marcher toute la matinée et de rentrer avant les heures les plus chaudes : le but est de suivre le plus longtemps possible le chemin que nous aurions dû prendre pour nous rendre à la station des rangers de Corcovado.

Nous nous mettons donc en route. Bon, il faut persévérer, parce que le chemin qui quitte le village a beau être emprunté par tous les baroudeurs du coin, ça n'empêche que rien n'est indiqué nulle part et que nous partons plusieurs fois dans la mauvaise direction. Ensuite, il y a quelque chose que nous, fringants marcheurs, n'avont pas DU TOUT pris en compte : la chaleur...

Et mon Dieu qu'il fait CHAUD ! Il n'est même pas 7h00 du matin, nous n'avons même pas marché pendant 4 kilomètres que je sens déjà mes chevilles qui chauffent (et si ça empire, ça me laisse avec des plaques rouges brpulantes et l'impossibilité de poser les pieds au sol pendant un bon moment), avec la tête qui tourne et les bouteilles d'eau qui descendent trop vite... Drake, c'est bien sympa, mais ça reste un des endroits les plus humides et étouffants de tout le pays !

Stop ! En ce qui me concerne, Corcovado se passera de moi, je n'irai pas plus loin. Je m'arrête dans une petite crique, pas bien loin du village et je laisse Franck - plus courageux et surtout plus endurant à la chaleur - continuer sans moi. Je lui laisse mon eau (il va en avoir besoin !) et on se donne rendez-vous pour 11h00, à la "Pura Vida".

Ouf ! 1ère urgende : aller faire trempette des pieds dans la mer pour soulager mes chevilles (argh ! pourquoi, mais pourquoi n'ai-je pas emporté mon maillot de bain ???)... La chaleur et l'humidité sont à peine supportables même quand on ne bouge pas, alors il ne me reste plus qu'à aller m'allonger dans le sable, bien à l'ombre, et de faire la sieste (oui, oui, une sieste à 8h du matin, et alors ?).

Délicieuse petite crique, au sud de Drake

Je suis réveillée un peu plus tard par un "poc !" à côté de moi. Puis un autre. Puis un autre. Ah, ça, c'est autre chose que les petits bernard-l'hermitte qui me chatouillent depuis tout à l'heure...

Et en effet, je lève le nez pour me rendre compte que deux aras macao (aras rouges) se sont installés dans les branches au dessus de moi et sont tranquillement en train de manger des graines de palétuviers, qu'ils croquent à peine avant de les laisser tomber au sol. Sur ma tête (ou presque). Ah, ces perroquets ! Bon, je les laisse finir leurs repas et en profite pour sortir mon appareil photo.

Juste au dessus de ma tête. imperturbable, un ara macao...

Une famille de français (les parents et leurs fils d'une vingtaine d'année) arrivent sur la plage de la crique, en provenance de l'hôtel voisin, et nous entamons la conversation. Ils sont là pour que leur fils puisse faire de la plongée, mais visiblement ils sont déçus de leur Tour Operator qui leur avais promis un hôtel les pieds dans l'eau alors qu'ils doivent marcher 10 minutes dans la jungle pour atteindre la crique (c'est sûr, ce n'est pas un hôtel cubain avec une terrasse donnant sur la plage, alors je comprends qu'ils soient déçus) et des plongées qui en plus leur coûte une beurée... Je rigole en douce en me remémorant quel point les français sont râleurs (hé hé hé, et là tout le monde va me tomber dessus parce que je suis française aussi !), mais c'est vrai que le pays est très cher et que n'importe quelle petite activité coûte vite les yeux de la tête. Nous bavardons comme ça un bon moment, ce qui passe agréablement la matinée.

Bon, il est 10h00, je décide de repartir tranquillement vers la "Pura Vida", pieds nus sur le sentier parce que je ne supporte déjà plus mes chaussures de marche. C'est le silence total dans la jungle, il n'y a vraiment personne qui se balade dans ce coin-là. Une paix royale et des dizaines de superbes lézards qui me regardent avec des yeux ronds...

Vous le voyez ? Mais oui, mais oui, un joli basilic tout vert...

Une fois à la Pura Vida, et bien... il n'y a toujours pas d'eau ! C'est Franck qui fait la gueule, en arrivant tout suant de sa randonnée, épuisé, les bouteilles d'eau vides (il a fallu qu'il se rationne en eau pendant un bon moment). Hé bien non, pas de douche possible ! En plus, le proprio n'est même pas là, il n'y a personne sur les lieux et on n'a pas encore payé la chambre. Un peu furieux, on plie bagages en laissant l'argent sur le lit et en glissant la clé de la chambre sous la porte de la maison principale. Qu'il se débrouille ! Nous, on file se baigner dans la mer, histoire de se rafraîchir !

Franck me raconte un peu sa balade... Effectivement, il faisait très très chaud, le sentier longeait la mer et était très sauvage, il n'a pas croisé grand monde. Il longeait surtout quelques hôtels, un peu surpris d'en croiser autant dans un endroit aussi désert ! Finalement, il ne s'est même pas rendu jusqu'à la frontière du parc du Corcovado, notamment par manque d'eau.

En route vers le parc...

À la plage, on aperçoit le proprio de la Pura Vida, venu lui aussi se baigner. Il ne s'occupe pas de nous, mais par acquis de conscience je vais quand même le prévenir qu'on lui a laissé l'argent de la chambre sur le lit. Et zou ! Le voilà qui décampe sans demander son reste pour aller s'assurer qu'il y a tout ce qu'il faut. Ça nous a bien fait marrer !

Bon, Drake, on en a un peu notre claque, maintenant. Déçus par la place (mauvais hébergement, pas de resto, trop chaud...), on décampe et on retourne à notre chère Playa Preciosa de Puerto Jimenez !

Le soir, en arrivant, nous retrouvons avec délices notre tente dans le sable et l'accueil de Valeska. Elle nous prépare un souper, où Eva se joint à nous avec une bouteille de rosé...

L'éclairage à la bougie ? Ah, ça tombe bien, j'ai mal aux yeux... Le rosé ? Non merci, j'ai mal à la tête. La salade ? Oui, un peu... Ah, non, tiens, je sens que je ne vais pas la garder longtemps dans l'estomac... Un peu d'eau ? Oui, merci... Ah non, tiens, je ne peux pas non plus la garder longtemps...

Bref. Pour couronner le tout, je finis la journée avec un bon gros coup de chaleur qui me rend complètement malade et je file me coucher à sept heures du soir, tout juste capable d'avaler un peu d'eau et un cachet pour le mal de tête.

Quand je vous disais que je ne supportais pas la chaleur...

Jeudi 9 avril - Balade en mer dans le golde Dulce

2009-04-16T09:35:00.000-07:00

Aujourd'hui est le jour de notre sortie en mer avec Eva, Nick et Nicky. Nous formons une joyeuse équipe, ça bavarde autour de la table du déjeuner dans toutes les langues : Franck et moi parlons français, Eva et Valeska allemand, Nick et Nicky anglais, et les deux aides costaricains de Valeska parlent espagnol. Tout ce petit monde change donc de langue en fonction de la personne à qui il s'adresse.

Nous partons tôt, nous sommes attendus à 9h00 tapantes au petit port du village (un port ? un ponton, plutôt !). Comme Franck et moi sommes les seuls à posséder une voiture, nous embarquons tout le monde.

Si j'avais mon petit carnet de notes, que j'emporte toujours en voyage, je saurais vous dire le nom de notre capitaine, mais comme je n'arrive plus à remettre la main dessus, je suis incapable de m'en souvenir... Américain, blond, la quarantaine, installé au Costa Rica depuis pas mal d'années, il balade les touristes sur son bateau, avec son fils de 14 ans et son chien.

Il nous emmène donc pour une balade de plusieurs heures dans le golfe de Dulce, où nous essayons d'apercevoir des dauphins. Pour le moment, pas de chance, tout ce que nous voyons, ce sont quelques branches qui flottent à la surface... Notre capitaine nous propose donc un truc marrant : 2 planches sont fixées à l'arrière du bateau : on saute à l'eau, on s'y accroche, et on se laisse tirer par le bateau ! Nick et moi sommes les deux premières victimes : bon, ça tire un peu sur les bras, mais c'est super chouette, et surtout, en inclinant la planche, on plonge automatiquement sous l'eau !

On met la tête au dessus...

... et on met la tête en dessous !

Toujours pas le moindre dauphin... Le capitaine finit donc par nous emmener sur des récifs de corail : il met à notre disposition palmes, masques et tubas, et c'est parti pour la baignade !

Aaaaah ! Mais c'est donc ici que vivent les poissons tropicaux ! Ben oui, on est sous les Tropiques, voyons... En plongeant pour s'approcher des récifs (il y a 4 ou 5 mètres d'eau environ), on découvre effectivement des poissons multicolores, plus ou moins gros, des rayés, des bleus turquoise, des jaunes... Il faut avoir du souffle pour plonger le plus près possible, mais le spectacle en vaut la peine !

Après une baignade d'une demi-heure, retour dans le bateau, et cette fois, on nous emmène de l'autre côté du golfe, dans une réserve d'animaux. Le capitaine nous prévient : laissez toutes vos affaires à bord, n'emmenez ni casquette, ni lunettes de soleil, mettez les boucles d'oreilles et autres bijoux dans vos poches. Pourquoi ? Parce que les singes, là-bas, sont en liberté et qu'ils attrapent tout ce qui attire leur attention !

Nous débarquons donc, rejoignons d'autres groupes ammenés, comme nous, en bateau. Et c'est parti pour la visite ! Si la plupart des animaux sont en cage (et ce sont les touristes qui entrent dans les cages, pour une fois !), deux singes-araignée sont en liberté et deviennent nos meilleurs potes pendant quelques heures, le temps de voir des tapirs, des perroquets, des paresseux, des fauves, des kincajous...

Sweetie, adorable singe-araignée apprivoisé, qui sautait sur les touristes

Un paresseux de Hauffman

Un autre, mais pas tellement plus réveillé !

Ça swingue dans les arbre !

Et une fois fatigué, ça réclame des caresses...

Portrait d'un ara macao

Cette bébête-là, gros comme un petit chat, est un kincajou !

On en avait vu lors de notre balade de nuit à Santa Elena

Après deux bonnes heures de visite, nous retrouvons notre bateau et notre capitaine. Et cette fois, la chance nous sourit car nous avons repéré des dauphins !

Eva et le chien du capitaine, à l'avant du bateau

Wouahou ! Voilà les dauphins !

Et on tient le chien, sinon il sauterait à l'eau pour les attraper (il l'a déjà fait !)

Au final, nous tombons sur une bonne quarantaine de dauphins qui nous suivent de temps en temps puis s'éloignent pour se nourrir. Nous en profitons alors pour descendre à l'eau et refaire un peu de planche en leur compagnie : c'est magique, dès qu'on plonge la tête sous l'eau, on les entend crier ! Et pendant que Franck et moi nous nous laissions tirer par le bateau, nous avons même aperçu quatre dauphins qui nageaient en dessous de nous !

Nous rentrons au village en début d'après-midi, absolument ravis par notre sortie, et allons grignoter tous ensemble dans un petit resto sur le "port", avant de retourner enfin à la Playa Preciosa. Sieste, baignade et repos pour le restant de la journée, avant de souper de nouveau tous ensemble, le soir, à la table de Valeska.

Vendredi 10 avril - Repos total à la Playa Preciosa

2009-04-15T09:38:00.000-07:00

Après la journée chargée en émotions de la veille, nous passons celle-ci à ne RIEN FAIRE !

Quand je dis rien, c'est vraiment rien ! En ce qui me concerne, après une balade à 5h du matin sur la plage déserte en compagnie des chiens de la maison, pour voir le soleil se lever, je commence un bouquin emprunté dans la bibliothèque de Valeska et me plante dans un hamac pour ne plus en sortir de la journée, bercée par les chants des oiseaux dans le jardin alentours. Le bonheur total !

Franck, lui, en fait à peine plus : une course pour Valeska qui avait besoin de glace (oui, ici, les blocs de glace s'achètent au kilo chez le marchand et servent à venir en aide aux pauvres frigos ou congélateurs qui se donnent bien du mal par ces journées de chaleur), et une balade de 3/4 d'heure le long du petit sentier qui longe la mer.

C'est déjà notre dernière journée sur les lieux, alors nous profitons au maximum des gros iguanes qui se baladent toute la journée, de la douche au milieu des arbres après la baignade, des crabes qui sortent de leurs trous le soir venu et du couple de aras macao qui niche dans les arbres en se chamaillant perpétuellement. Nous avons même eu la visite d'un groupe de petits singes capucins pendant quelques heures, attirés par les fruits des arbres, comme quoi nos jumelles auront servi à quelque chose pendant ce voyage !

Le soir, je finis par sortir un peu de mon livre, et nous allons souper au restaurant du petit hôtel voisin, en compagnie de Nick et Nikky. Décidément, pendant notre séjour, nous avons tous formés une belle équipe, à peine troublés la veille, par l'arrivée d'une quinzaine de cyclistes italiens. Nous bavardons donc agréablement et allons admirer la lune sur la plage avant de rentrer enfin. Sur le chemin du retour, nous avons même aperçu les yeux brillants d'un petit animal, mais lorsque nous nous sommes approchées, Nikky et moi, il s'est aussitôt enfui et nous n'avons pas bien vu ce que c'était. Dommage !

Et comme nous partons le lendemain, j'en profite pour terminer mon livre à la lampe frontale avant de dormir...

Samedi 11 - Au revoir Playa Preciosa, bonjour Cartago !

2009-04-14T09:39:00.000-07:00

Ça y est, c'est la fin du petit paradis qu'était la Playa Preciosa. Nous en profitons pour une dernière baignade à l'aube, avant d'admirer et d'immortaliser le lever de soleil...

La plage de Platanares, vers 5h du matin...

Dernière baignade à Platanares

Nous rejoignons ensuite nos compagnons de route pour un dernier déjeuner tous les cinq : Nick et Nikky partent eux aussi ce matin, ils doivent attraper un petit avion au départ de Puerto Jimenez pour rejoindre San José puis directement l'Angleterre, tandis que Franck et moi remontons tranquillement vers le nord en voiture. Eva est la seule qui restera encore quelques semaines chez Valeska avant de rentrer en Suisse.

Tout ce petit monde prépare donc ses bagages, puis Nick et Nikky nous disent au revoir avant de partir pour la piste d'aéroport de Puerto Jimenez. Nous les recroisons une heure plus tard, dans une boutique d'artisanat qu'ils nous avaient recommandée, à côté de la piste, alors qu'ils faisaient leur derniers achats avant de décoller. Nous leur disons donc au revoir une deuxième fois, puis rentrons à la Playa Preciosa finir nos sacs et préparer notre propre départ.

Mais nous ne partirons pas sans avoir dit au revoir à Toto ! Toto - ainsi baptisé par Franck - est un gros iguane qui nichait juste à côté de notre tente. Il ne s'éloignait jamais beaucoup de son arbre creux et ne nous perdait jamais de l'oeil quand nous passions devant chez lui...

L'imperturbable Toto

Cette fois, c'est le départ ! Nous quittons notre chère Playa Preciosa, Puerto Jimenez et la péninsule d'Osa et récupérons la route Transamericana pour remonter aussi rapidement que possible au nord. Mouais... Rapidement, c'est vite dit... Il y a un gros massif montagneux à franchir au milieu du pays, avec de loooooooooongues côtes, et les voitures souffrent ! Nous ne comptons même plus les différents véhicules arrêtés sur le côté. Et puis ça bouchonne terriblement car il n'y a que deux voies et beaucoup de camions... Bref, notre retour vers le nord n'est donc pas des plus agréables d'autant que les montagnes attirent les nuages et donc la pluie. Ça nous change !

Finalement, nous arrivons enfin sur Cartago, ancienne capitale du Costa Rica devenue depuis la Lourdes locale : Cartago est un lieu de pélerinage, et comme nous sommes le Samedi Saint, nous espérons voir des processions ou des évènements spéciaux liés à Pâques.

Nous posons nos bagages dans un petit hôtel, correct et surtout avec un stationnement fermé, donc sécuritaire pour la voiture. Depuis le début, nous avons effectivement évité les villes au maximum, car nous sommes conscients qu'il est écrit "touristes" sur notre tête et que quelqu'un pourrait bien nous briser une vitre si nous avons le malheur d'oublier quoi que ce soit dans la voiture... Nous parquons donc le 4x4 bien à l'abri derrière ses grilles, et partons en vadrouille dans la ville.

Le seul intérêt de Cartago ? Sa basilique (effondrée lors d'un tremblement de terre et reconstruire il y a quelques dizaines d'années), et sa proximité avec le volcan Irazu : puisque nous n'avons pas pu profiter du volcan Arenal autant que nous l'aurions souhaité, nous voulons au moins nous rabattre sur l'Irazu, volcan éteint mais réputé pour ses deux cratères remplis d'une eau turquoise.

Pour le moment, donc, nous partons en direction de la basilique.

La basilique de Cartago, avec ses éclairages de nuit

Cartago est un lieu de pélerinage en raison d'une statuette de la Vierge noire miraculeuse, trouvée dans la forêt par une esclave

Dommage, il ne se passe pas grand chose dans les rues. En revanche, pas mal de monde afflue vers la basilique et nous les suivons pour visiter les lieux, avant d'en profiter pour écouter le début de la messe. La procession se déroule dans le noir, un chanteur entonne un très beau chant religieux tandis que le prêtre allume les centaines de cierges tenus par les fidèles. La lumière se répand, les cierges s'élèvent pendant le refrain, c'est vraiment très beau et émouvant...

La messe en espagnol, en revanche, ce n'est pas gagné pour nous, donc nous quittons discrètement la basilique pour aller trouver de quoi manger. À cette heure-là, et un soir de Samedi Saint, il n'y a pas grand chose d'ouvert donc nous nous rabattons sur un petit bar et un vague hamburger avant de rentrer dormir.

Dimanche 12 avril - De Cartago à Alajuela

2009-04-13T09:46:00.000-07:00

Il fait gris et moche, ce matin. Il fait même plutôt frais, en comparaison du soleil et de la chaleur de Puerto Jimenez où nous étions encore la veille.

Tout ça n'augure pas bon pour notre balade sur le volcan Irazu : si la montagne est couverte de nuages, nous n'allons pas voir grand chose... Mais nous nous risquons quand même : après un déjeuner dans une boulangerie du coin, nous partons donc à l'assaut du volcan. Là aussi, ça grimpe pendant un bon deux heures (la voiture fatigue !) avant d'arriver enfin en haut, à l'entrée du parc.

Il fait vraiment un temps pourri et il est 8h00 du matin. Autant dire que nous avons peu de chance de voir quoi que ce soit... Nous restons donc devant l'entrée (à quoi bon payer deux billets puisque nous sommes quasi certains d'être venus pour rien ?) et nous patientons 1h00 de plus à faire la sieste dans la voiture en espérant vaguement une éclaircie. Mais le temps reste gris, la fine pluie qui tombe s'intenstifie encore, et en désespoir de cause nous finissons par redescendre. Tout ça pour rien ! Le dieu des volcans n'est visiblement pas avec nous...

Nous ne nous attardons pas à Cartago, qui, en dehors de sa basilique, ne présente pas un grand intérêt. Il ne nous reste donc plus qu'à remonter tranquillement pour encore 200 ou 300 kilomètres, traverser San José, la capitale, et nous rendre jusqu'à la ville d'Alajuela, toute proche de l'aéroport. Notre séjour au Costa Rica s'achève déjà, notre avion part demain...

Une fois à Alajuela, nous cherchons quelque temps un hébergement et finissons par tomber sur un très agréable gîte, où Rafael, un jeune gars de 23 ans nous accueille, et dans un excellent en français s'il vous plaît (il parle couramment plusieurs langues)

Repos pour la fin de la journée, nous faisons connaissance avec un couple de canadiens, de Toronto, et passons la soirée avec eux à bavarder dans le salon avant d'aller manger tous les quatre dans un petit resto du coin.

Décidément, ça sent vraiment la fin des vacances !

Lundi 13 avril - Dernières heures à Alajuela

2009-04-12T09:53:00.000-07:00

Nous devons décoller en début d'après-midi, donc il nous reste encore 3 ou 4 heures avant d'aller rendre le 4x4. Après un délicieux déjeuner, nous partons donc pour une dernière visite, au Zoo Ave, un jardin zoologique essentiellement basé sur les oiseaux, à quelques kilomètres d'Alajuela.

Nous y verrons effectivement plein d'oiseaux, perroquets, rapaces, et même un des célèbres quetzals (oiseau emblématique du Costa Rica mais en voie de disparition) et d'autres animaux... parfois très affectueux !

Une adorable biche...

... qui n'en finissait plus de nous lécher les mains !

Un gros iguane d'environ 1 mètre de long, en train de se chauffer au soleil

Un bosquet de bambous personnalisés...

Un tout petit singe-écureuil, la seule race de singes que nous n'avions pas encore vue (il y a au Costa Rica les singes hurleurs, les capucins, les singes-araignée et les singes-écureuil...

Difficiles à prendre en photo, ces petites bêtes bougent sans arrêt ! C'est fatigant !

Et pour finir, une maman ouistiti avec son bébé sur le dos...

Et voilà, c'est déjà fini ! Nous rapportons le 4x4 à l'agence de location (bon, il a changé de couleur entre temps, il est couvert de poussière, à l'extérieur comme à l'intérieur !) où tout se passe sans problème (par chance, nous n'avons eu aucun pépin avec ce brave petit 4x4 pendant tout le voyage, ce qui n'est pas toujours le cas de tous les touristes...). On nous ramène ensuite à notre gîte, où nous bouclons définitivement nos bagages et faisons appeler un taxi.

Bye bye, Costa Rica !

Mais les péripéties du voyages ne sont pas terminées tant qu'on n'a pas ouvert la porte de chez nous... En descendant à Miami pour un transit, je me retrouve bloquée à la douane, obligée de passer par le service d'immigration où je patiente 2h15 ! Franck m'attendait dehors, dans tous ses états, sans savoir ce qui se passait. Et surtout, notre deuxième avion, lui, était sur le point de partir ! C'est la débandade dans l'aéroport, nous courons comme des fous, et finalement arrivons de justesse pour l'embarquement de notre deuxième vol...

Et encore ! Si tout ça s'arrêtait là ! Mais non, vous-dis-je, il faut attendre de rentrer chez soi et de découvrir sur la table de la cuisine un mot laissé par un policier. Ah oui ?... Hé oui. Visiblement, la porte arrière de notre cuisine était verrouillée mais mal enclenchée et un coup de vent un peu trop fort l'a ouverte, quelques jours après notre départ. Voyant que l'appartement était grand ouvert sans personne à l'intérieur, nos voisins d'en arrière ont prévenu la police qui est venue faire un petit tour et s'assurer que tout allait bien. Oui, tout allait bien, personne ne nous a rien volé (j'adoooooooore notre nouveau quartier, pour ça !) et tout s'est bien terminé...

Il était 1h00 du matin quand nous avons enfin posé nos bagages chez nous. Quelques heures de sommeil avant de retourner au travail à 9h00 le matin suivant !

En résumé...

2009-04-11T09:55:00.000-07:00

Finalement, quelques mois après notre retour, nos impressions sur le Costa Rica :

- le pays ne ment pas sur la richesse de ses forêts et la quantité d'animaux exotiques qu'on peut y voir (pourvu qu'on ne leur fasse pas peur, bien évidemment). Un grand grand bol de verdure et d'air pur, sans parler des plages magnifiques et sauvages...

- les routes sont effectivement aussi abominables qu'on le dit, mais surmontables avec un bon 4x4

- les costa-ricains sont adorables et vraiment très ouverts et serviables (il faut dire aussi qu'on a évité les villes et leurs cortèges de petits arnaqueurs et pickpockets...)

- avoir un véhicule pour se déplacer est un super luxe, et la meilleure idée que nous ayons eue pour aller partout à notre rythme

- pour les photographes, ce pays est une mine d'or !

On comprend définitivement pourquoi c'est une destination aussi populaire au Québec : nous sommes tout simplement ravis de ce voyage ! Par contre, il faut choisir ses endroits (nous avons évité autant que possible tout ce qui pouvait être trop touristique) et être bien conscient que ce n'est SURTOUT PAS un pays bon marché : nous avons renoncé à plusieurs activités qui coûtaient les yeux de la tête !

Nous avons aussi fait de superbes rencontres, aussi bien du côté des touristes que des locaux. Avec un anglais correct et un espagnol approximatif, nous avons vraiment pu entrer en contact avec les gens que nous avons côtoyé, beaucoup plus par exemple que lors de notre voyage en Argentine ou même à Cuba.

Et maintenant, fous que nous sommes, nous avons déjà notre prochaine destination en tête : l'ouest américain et ses grands parcs (Yellowstone, Grand Canyon, Yosémites, Las Vegas et San Francisco)... le tout, en voiture au départ de Montréal ! Wahou !!! Un vrai road trip américain !

Rendez-vous très bientôt pour un nouveau blog !